建筑圍護結構中的一些部位，在室內外溫差的作用下，形成熱流相對密集、內表面溫度較低的區域。這些部位成為傳熱較多的橋梁，故稱為熱橋（thermal bridges），有時又可稱為冷橋(cold bridges)。
　　 熱橋往往是由于該部位的傳熱系數比相鄰部位大得多、保溫性能差得多所致，在圍護結構中這是一種十分常見的現象。如砌在磚墻或加氣混凝土墻內的金屬，混凝土或鋼筋混凝土的梁、柱、板和肋，預制保溫中的肋條，夾心保溫墻中為拉結內外兩片墻體設置的金屬聯結件，外保溫墻體中為固定保溫板加設的金屬錨固件，內保溫層中設置的龍骨，挑出的陽臺板與主體結構的連接部位，保溫門窗中的門窗框特別是金屬門窗框等等。
　　 寒冷季節外墻角部散熱面積比吸熱面積為大，墻角內空氣流動速度較慢，接受室內熱量比鄰近的平直部位為少，也是熱流密集、內表面溫度較低的熱橋部位。
熱橋可以通過熱工計算、模擬測試或者實測得出定量的結果�，F在已有一些計算機模擬軟件，可以顯現出在不同條件下熱橋部位的溫度與熱流狀況。
　　 由于熱橋部位內表面溫度較低，寒冬期間，該處溫度低于露點溫度時，水蒸氣就會凝結在其表面上，形成結露。此后，空氣中的灰塵容易沾上，逐漸變黑，從而長菌發霉。熱橋嚴重的部位，在寒冬時甚至會淌水，對生活和健康影響很大。
　　 加強保溫是處理熱橋的有效辦法。采用外墻內保溫可以提高外墻內表面溫度，但外墻與隔墻、外墻與樓板等連接處的熱橋比較明顯。內保溫越好，經由熱橋散失熱量所占的比例就越大。采用外保溫則由于保溫層覆蓋住整個外墻面，有利于避免熱橋的產生，但對于門窗口四周側壁也應注意妥善保溫，避免此處熱量過多散失。至于鋁窗框的熱橋問題，可以通過在窗框內設置斷熱條的方法解決。